Vanmiddag publiceerde ik op deze plek een post over hoe PowNews een “anonieme” bron in gevaar bracht. Deze vervangende post bevat zowel het nieuws als de verklaring.

Het nieuwsprogramma interviewde onlangs een klokkenluider. Deze persoon wilde alleen op TV onder voorwaarde van anonimiteit. PowNews heeft daarom zijn gezicht niet in beeld genomen en was zijn stem onherkenbaar gemaakt: de pitch was veranderd waardoor zijn stem zwaarder werd.

Als je als, journalist zijnde, een stem onherkenbaar wil maken draai je normaal gesproken tegelijkertijd de pitch twee kanten op: omhoog en omlaag, zodat deze nooit meer gewoon terug te draaien is, om de normale stem weer te kunnen horen. 

PowNews heeft dit verzuimd, en heeft voor de uitzending alleen zijn stem ‘verlaagd’. Dat is heel eenvoudig terug te draaien met allerhande huis-tuin-en-keuken audiosoftware. Mij kostte het 30 seconden. Ik zal de audio hier niet publiceren om de klokkenluider niet nog verder te beschadigen na de TV-uitzending.

Daarom vond ik het juist om een stukje te tikken over het feit dat PowNews hun bron niet goed heeft beschermd. Dat vind ik nieuwswaardig, helemaal omdat het een journalistiek programma betreft, en met het Wikileaks-saga in het achterhoofd.

Vlak nadat ik de post online plaatste werd ik gebeld door PowNews. Zij vonden dat ik hen eerst had moeten inlichten over de kwestie. En eigenlijk hebben ze daar wel gelijk in: het was netter geweest als ik ze in staat gesteld had om even met Hilversum te bellen om de uitzending van UitzendingGemist te slopen in een poging de bron alsnog (een beetje) te beschermen. Ik haalde m’n stukje even offline, de bewuste uitzending werd van UitzendingGemist gehaald en zette dit stukje weer terug.

Zo’n klokkenluider neemt namelijk de moeite en een enorm risico om hen te spreken, en vervolgens beschermt het programma de identiteit van de persoon amper. Juist van PowNews, gasten die met GeenStijl een mooie traditie van klokkenluiderij hebben opgebouwd, zou je beter verwachten.

Het is ongetwijfeld een van de redenen waarom sommige klokkenluiders Wikileaks-achtige initiatieven wel vertrouwen, als het gaat om bronbescherming, en journalisten niet. En het blijkt maar weer dat het lastig is om te bepalen welke journalisten je kunt vertrouwen.

PowNews zegt een fout te hebben gemaakt, en heeft het bewuste fragment dus van UitzendingGemist gehaald.